Wer hat das Bett erfunden? Die Geschichte des Betts von der Vorgeschichte bis heute

von Arredare Moderno · Veröffentlicht 11 Oktober 2026 · Aktualisiert 11 Oktober 2026

Aktualisiert im Oktober 2026

Jeden Abend wiederholen wir eine uralte Geste: Wir legen uns auf eine Fläche, die zum Schlafen vorbereitet ist. Vor Lattenrosten, Federkern und Memory-Schaum gab es Blätter, Gras, Felle und Stein.

Das Bett hat keinen Erfinder: Es ist das Ergebnis einer Entwicklung über Hunderttausende von Jahren, von den Graslagern der Vorgeschichte über die erhöhten Betten der Ägypter bis zur 1871 patentierten Federkernmatratze. Hier sind die wichtigsten Etappen.

Auf einen Blick

Die ältesten bekannten Schlaflager aus Gras sind etwa 200.000 Jahre alt und wurden in Südafrika gefunden.
In der Jungsteinzeit waren die Betten in Skara Brae (Schottland) mit weichem Material gefüllte Steinkästen.
Die Ägypter schliefen auf erhöhten Holzbetten mit Nackenstütze; die Römer unterschieden das Bett zum Schlafen vom Bett zum Essen.
Die Federkernmatratze wird dem Deutschen Heinrich Westphal zugeschrieben (1871); Memory-Schaum entstand in den 1960er-Jahren.
Das heutige Bett besteht aus Gestell, Lattenrost und Matratze, oft getrennt gewählt.

Wer hat das Bett erfunden?

Niemand im Besonderen. Das Bedürfnis, über dem kalten, feuchten Boden und geschützt vor Insekten und Tieren zu schlafen, führte verschiedene Menschengruppen zu verschiedenen Zeiten zu ähnlichen Lösungen. Benennen lassen sich aber die Erfindungen, die unser Schlafen verändert haben: das erhöhte Bett, der Lattenrost, die Feder, der Schaum.

Vorgeschichte: die ersten Schlaflager

In der Border Cave in Südafrika fanden Archäologen Reste von etwa 200.000 Jahre alten Graslagern, angelegt nahe am Feuer auf Ascheschichten, die wohl Insekten fernhielten. In der nahen Sibudu-Höhle wurden Pflanzenlager von vor etwa 77.000 Jahren entdeckt.

Jungsteinzeit: das Bett aus Stein

In Skara Brae auf den Orkney-Inseln ist ein rund 5.000 Jahre altes Dorf mit Steinmöbeln erhalten, darunter rechteckige Kästen neben der Feuerstelle, die mit Stroh, Heidekraut oder Fellen gefüllt wurden.

Ägypten und Rom: das Bett wird zum Möbel

Wohlhabende Ägypter schliefen auf erhöhten Holzbetten, oft mit tierpfotenförmig geschnitzten Füßen und einer Nackenstütze statt Kissen. Solche Betten wurden im Grab des Tutanchamun gefunden.

In Rom hatte der lectus mehrere Funktionen: das Bett zum Schlafen im cubiculum und die Liege zum Essen im triclinium. Die Matratzen waren mit Wolle, Federn oder Stroh gefüllt.

Mittelalter: das Himmelbett

Die meisten Menschen schliefen auf Strohsäcken, oft gemeinsam. In Adelshäusern wird das Bett dagegen zum Statussymbol: groß, hoch und von Vorhängen an einem Baldachin umschlossen, die vor Kälte schützten und Privatsphäre boten.

19. Jahrhundert: Eisen und Federn

Die industrielle Revolution bringt Eisenbetten, günstiger und leichter sauber zu halten. 1871 patentiert der Deutsche Heinrich Westphal die Federkernmatratze, die Neuerung, die den Schlafkomfort am stärksten verändert hat.

20. Jahrhundert: Schaumstoffe und Bettkästen

Es folgen Latex und Schaumgummi, später Memory-Schaum, in den 1960er-Jahren in den USA für die Raumfahrt entwickelt. In kleinen Wohnungen verbreiten sich Klappbetten, Schlafsofas und Betten mit Bettkasten.

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