Mobilier Bauhaus : histoire, pièces iconiques et comment meubler en style Bauhaus

Une chaise sans pieds arrière, un fauteuil fait de tubes d’acier, une lampe en verre et métal : il y a cent ans, ils ressemblaient à des expériences de laboratoire. Aujourd’hui, ils sont dans des millions de foyers, souvent sans que leurs propriétaires sachent d’où ils viennent.

Le mobilier Bauhaus désigne les meubles nés entre 1919 et 1933 dans l’école allemande fondée par Walter Gropius : formes géométriques essentielles, matériaux industriels comme l’acier tubulaire et le verre, aucune décoration superflue. Les pièces les plus célèbres sont le fauteuil Wassily et la chaise Cesca de Marcel Breuer, les chaises en porte-à-faux de Mart Stam et de Mies van der Rohe, le fauteuil Barcelona et la lampe de Wilhelm Wagenfeld. Leur héritage vit dans les chaises cantilever et les systèmes modulaires d’aujourd’hui.

En bref

• Le Bauhaus était une école d’art, de design et d’architecture active en Allemagne de 1919 à 1933, à Weimar, Dessau et Berlin.
• Principes clés : fonction, production industrielle, géométrie, matériaux nouveaux.
• Pièces iconiques : fauteuil Wassily (1925), chaise en porte-à-faux de Mart Stam (1926), MR10 de Mies (1927), chaise Cesca (1928), fauteuil Barcelona (1929).
• Plusieurs noms célèbres, comme Wassily et Cesca, ont été donnés dans les années 1960 par l’éditeur italien Dino Gavina.
• Depuis 1996, les sites de Weimar et de Dessau sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Qu’est-ce que le Bauhaus ?

Le Bauhaus naît à Weimar en 1919, quand l’architecte Walter Gropius réunit l’académie des beaux-arts et l’école des arts appliqués en une seule institution. L’idée est simple et radicale : artistes, artisans et architectes doivent travailler ensemble pour concevoir des objets beaux, utiles et fabricables en série. En 1925, l’école s’installe à Dessau, dans le bâtiment conçu par Gropius lui-même ; en 1932 à Berlin, où elle ferme en 1933 sous la pression du régime nazi. En quatorze ans, elle connaît trois directeurs : Gropius, Hannes Meyer et Ludwig Mies van der Rohe.

Parmi ses maîtres et élèves figurent Wassily Kandinsky, Paul Klee, Josef Albers, Marcel Breuer, Marianne Brandt et Gunta Stölzl. Beaucoup d’entre eux, émigrés après la fermeture, diffuseront les idées du Bauhaus aux États-Unis et dans toute l’Europe.

Quels sont les meubles Bauhaus les plus célèbres ?

Fauteuil Wassily, Marcel Breuer (1925)

Breuer, jeune maître de l’atelier d’ébénisterie, s’inspire du guidon de sa bicyclette et construit un fauteuil en tube d’acier cintré, avec assise, dossier et accoudoirs en sangles de toile ou de cuir. Le nom Wassily, en hommage à Kandinsky qui en possédait un, arrive dans les années 1960, quand l’éditeur bolonais Dino Gavina le remet en production.

Les chaises en porte-à-faux de Mart Stam et Mies van der Rohe (1926 et 1927)

La chaise cantilever, ou en porte-à-faux, renonce aux pieds arrière : l’assise reste suspendue grâce à une structure continue en tube d’acier. Le premier prototype est signé par l’architecte néerlandais Mart Stam en 1926 ; l’année suivante, Mies van der Rohe présente la MR10, dont la large courbe rend l’assise souple.

Chaise Cesca, Marcel Breuer (1928)

Breuer reprend le principe du porte-à-faux et l’associe au bois courbé et au cannage. Le nom Cesca, d’après sa fille Francesca, est une autre idée de Gavina. C’est sans doute la chaise Bauhaus la plus copiée au monde.

Fauteuil Barcelona, Mies van der Rohe et Lilly Reich (1929)

Dessiné pour le pavillon allemand de l’Exposition internationale de Barcelone, il a une structure en acier en X et des coussins en cuir capitonné. C’est la pièce la plus monumentale de la famille, pensée pour une occasion officielle.

Lampe Wagenfeld (1924)

Wilhelm Wagenfeld et Carl Jakob Jucker la conçoivent dans l’atelier du métal : base et tige en verre ou en métal, abat-jour en verre opalin en demi-sphère. Elle reste le symbole de la lampe à poser Bauhaus.

Quels sont les principes du design Bauhaus ?

Quatre idées reviennent dans toutes les pièces. La fonction guide la forme : chaque élément doit avoir une raison d’être. La production industrielle : les meubles sont pensés pour être fabriqués en série, à des prix accessibles. La géométrie : cercles, carrés, lignes droites, souvent dans les couleurs primaires chères à Kandinsky et à Klee. Les matériaux nouveaux : acier tubulaire, verre, contreplaqué cintré, associés au tissu et au cuir.

Il en résulte une esthétique de la soustraction que l’on appelle aujourd’hui minimaliste, mais qui était alors avant tout une réponse pratique aux logements plus petits et à la naissance de la production de masse.

L’héritage du Bauhaus dans le mobilier d’aujourd’hui

Il suffit de regarder une salle à manger contemporaine pour retrouver le Bauhaus. Les chaises cantilever sont partout, et de nombreuses entreprises italiennes les réinterprètent : la Scarlett de Cattelan Italia a une structure réalisée avec une seule barre d’acier, la Rachel de la même maison repose sur une base en arc, l’Azhar de Casprini associe le tube d’acier à une coque en polypropylène, et la Rift de Moroso, dessinée par Patricia Urquiola, transpose le principe du porte-à-faux dans le plastique. Les systèmes modulaires, comme le buffet Minima 3.0 de MDF Italia en aluminium extrudé, descendent eux aussi de l’idée Bauhaus d’un meuble modulable et industriel. Tous ces modèles figurent au catalogue d’Arredare Moderno.

Comment meubler dans le style Bauhaus

Peu de pièces, bien choisies. Partez d’une base neutre de blanc, de gris et de noir, le registre que vous retrouverez dans notre article sur la déco noir et blanc, et ajoutez des touches de couleurs primaires : un tapis rouge, une lampe jaune, un coussin bleu. Privilégiez le métal chromé ou laqué, le verre, le bois clair et le cuir, avec des formes géométriques nettes. Une chaise cantilever à table, une étagère modulaire et une lampe à poser en verre suffisent à donner le ton.

Pour découvrir d’autres icônes du design, consultez nos guides des fauteuils design célèbres et du classement des marques de meubles modernes. Le lien entre architecture et mobilier est au cœur de notre article sur les architectes italiens célèbres, tandis que l’histoire des meubles du quotidien se lit dans qui a inventé le lit et qui a inventé le canapé.

Questions fréquentes

Que signifie Bauhaus ?

Littéralement « maison de la construction », de l’allemand bauen, construire, et Haus, maison. C’est le nom de l’école fondée par Walter Gropius à Weimar en 1919.

Qui a inventé la chaise cantilever ?

Le premier prototype de chaise en porte-à-faux en tube d’acier est dû à l’architecte néerlandais Mart Stam, en 1926. Mies van der Rohe et Marcel Breuer en ont développé des versions célèbres dans les années suivantes.

Quelles sont les couleurs du style Bauhaus ?

Le blanc, le noir et les gris comme base, avec des touches de couleurs primaires, rouge, jaune et bleu, souvent associées à des formes géométriques simples.

Pourquoi le fauteuil Wassily s’appelle-t-il ainsi ?

En hommage au peintre Wassily Kandinsky, collègue de Breuer au Bauhaus, qui en possédait un. Le nom a été choisi dans les années 1960, quand Dino Gavina l’a remis en production.

Le Bauhaus existe-t-il encore ?

L’école a fermé en 1933, mais le bâtiment de Dessau abrite aujourd’hui la Fondation Bauhaus Dessau et se visite. Les sites de Weimar et de Dessau sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.

Pour l’histoire complète de l’école, consultez l’article Bauhaus sur Wikipédia.